Compte rendu réalisé par Carlotta Contrini, Università Cattolica – Université de Lausanne

Dans la prestigieuse sala della Gloria de l’Università Cattolica de Brescia, afin de clôturer d’une façon idéale l’année du centenaire de l’écrivain (1922-2022), Davide Vago a réuni cinq spécialistes et passionnés de l’œuvre de Marcel Proust autour d’une question : que peut la Recherche dans notre vie ? 

Après quelques mots d’accueil de la part de l’organisateur, les participants ont fait dialoguer leur recherche littéraire et leur vie à partir d’une seule page d’À la recherche du temps perdu, choisie au préalable. Chaque communication a ainsi été précédée d’une lecture, de la part de la comédienne Elena Gaffuri, des textes choisis par les intervenants. À la sortie, une petite anthologie proustienne avec l’ensemble des textes en langues française et italienne a été distribuée.

Jean-Marc Quaranta (Aix-Marseille Université)

Revenant au célèbre incipit de l’œuvre proustienne, Jean-Marc Quaranta a su mêler sa vie personnelle de chercheur et sa passion pour Marcel Proust avec la biographie d’Alfred Agostinelli, ce célèbre inconnu qui lui a demandé une dizaine d’années de recherche et d’enquêtes et auquel il a consacré Un amour de Proust. Alfred Agostinelli (1888−1914), publié en 2021 chez Bouquins.

Le chercheur évoque sa rencontre avec les sept volumes de la Recherche dans les supermarchés, ce qui l’a fait tomber sur le premier tome. À sa première lecture, il s’aperçoit de sa dimension profonde, au-delà du simple mouvement vertical de la lecture d’une page. Il s’est ensuite, selon l’expression Arthur Rimbaud, « baigné dans le poème » proustien.

« Le passé, c’est ce qui est devant nous ». Au prisme d’une prophétie presque surréaliste, Quaranta se met en quête, dans la page qu’il a choisie, du temps qui apparaît comme suspendu entre l’avant et l’après. Le mystère sera résolu 3500 pages plus tard : en parallèle, il devient clair que l’incipit de la Recherche donne d’ores et déjà un aperçu de cette attente métaphysique. 

Quaranta revient ensuite à ses recherches proustiennes, celles-ci se croisant avec son histoire personnelle (sa famille venant du Piémont et s’étant installée dans la région de Nice). En revenant sur l’histoire de sa famille et de son nom, Quaranta souligne l’importance pour lui de l’écrivain « très français » qu’est Marcel Proust, devenu un auteur de prédilection pour un chercheur issu d’une troisième génération d’immigrants italiens.

En conclusion, Quaranta évoque les brouillons de l’incipit de la Recherche et son travail de généticien – en particulier sur les réécritures de l’illustre première phrase, centre de la création littéraire. 

 

Emilio Campagnoli (Università degli studi di Urbino / Université Paris Est)

S’intéressant à la littérature et à l’art pictural depuis ses recherches doctorales, Emilio Campagnoli se penche sur une page d’À l’ombre des jeunes filles en fleurs, deuxième volume de la Recherche. La page choisie (la description des Creuniers) par le jeune chercheur aborde les grands thèmes esthétiques de la prose proustienne. L’art pictural et la représentation impressionniste peuvent d’ailleurs se poser comme des sources concrètes de l’organisation spatiale chez Proust, en particulier en ce qui concerne Balbec et sa région, lieu de quiétude aux multiples nuances marines.

L’ekphrasis des falaises se déployant dans cette page constitue un deuxième point de rencontre entre l’architecture concrète, réelle, et la cathédrale métaphorique érigée par l’écrivain. Du chromatisme à la beauté de l’immatériel, la page proustienne relève d’une « soif de beauté » éprouvée par le narrateur à l’égard des falaises. 

Emilio Campagnoli clôture sa communication par une observation profonde sur le choix spatial et pictural chez Marcel Proust. La Normandie est « partout et nulle part » : suivant le principe bien connu pour l’écrivain d’un camouflage des lieux connus du milieu parisien auquel l’écrivain s’adresse, le chercheur souligne que les lieux se répondent entre eux : leur description est moins une reproduction du réel, que la transcription des effets de clair-obscur, de la vibrations des couleurs. 

 

Isabelle Serça (Université de Toulouse Jean Jaurès)

Commentant le célèbre passage d’« un homme qui dort » du premier volume de la Recherche, Isabelle Serça analyse le rapport au temps de Proust en posant trois points de réflexion. Malgré un début un peu « perché » (sic) pour un roman, la chercheuse évoque, dans l’écriture proustienne, la puissance de la dilatation du temps et de l’espace dans la description scrupuleuse du moment du coucher – il faut au moins 30 pages pour explorer les instants précédant le sommeil. 

On peut se moquer des incompréhensions nées d’une première lecture de ces pages. Mais comment les lirait-on si on les découvrait aujourd’hui ? Que dit l’auteur à propos du sommeil ? La chercheuse examine la vision proustienne du temps en partant aussi de l’approche interdisciplinaire qu’elle a utilisée dans Proust et le temps. Un dictionnaire (Éditions Le Pommier, 2022). 

« De la troisième personne à la première » : dans la conscience de ce dormeur éveillé, la description entraîne le lecteur dans un voyage sur un fauteuil roulant grâce à ses mots et ses pensées se mélangeant dans le « disque tournant du sommeil ». Serça avoue qu’il lui a fallu une deuxième lecture pour ressentir que cette page lui parlait d’elle-même, de son intimité la plus profonde à la sortie de la nuit et du sommeil. La Recherche a toujours quelque chose à nous apprendre, notamment sur ces moments que tout le monde vit, mais que personne ne peut exprimer.

« La vraie vie, la vie enfin découverte et éclaircie […], c’est la littérature ». C’est à partir de cette citation, qui apparaît dans Le Temps retrouvé, que la chercheuse sollicite, à partir d’un épisode personnel, le rapport difficile entre sommeil et réveil, ainsi que la désorientation qui en découle et le risque de rester “bloqués dans le temps”, comme disent les psychologues, dans nos rêveries. Comment savoir qui nous sommes, tandis que notre corps est constamment en évolution ? En rappelant le paradoxe du bateau de Thésée, Isabelle Serça remonte au souvenir et à la complexité de la description de l’instant où nous nous promenons « en dormant dans les jours de notre enfance ».

Mémoire du corps, mémoire de la vie. Chaque phrase est une invitation à la mémoire involontaire du corps ; monter sur la barque du sommeil, c’est habiter notre propre corps en profondeur, franchir les bornes de notre peau, être la proie de nos sentiments obscurs. C’est là la magie de la page proustienne.

 

Marisa Verna (Università Cattolica)

Dès sa première rencontre avec l’œuvre de Proust, Marisa Verna a entremêlé sa vie avec celle de l’œuvre. Seule l’expérience de la vie nous permet de lire et relire l’œuvre proustienne, en y trouvant à chaque fois une nouvelle voix, une langue étrangère, comme elle le montre dans son essai Proust, une langue étrangère, paru chez Classiques Garnier en 2020.

La réflexion théorique et intime de Verna est empruntée à un passage très émouvant du sixième et avant-dernier tome de la Recherche, Albertine disparue. Le deuil, l’abandon de l’amour y sont traités en profondeur : en lisant le texte, on se lit à travers le regard proustien. C’est au lecteur de distinguer entre le temps matériel de la lecture et le temps immatériel de la vie, tout en oscillant entre le passé et le futur.

Le rapport difficile entre la souffrance personnelle et le temps de la lecture est mis en lumière par la chercheuse par le biais de deux notions allemandes qui exposent, tant au niveau morphologique que pragmatique, cette tension. C’est le cas du sentiment Das Erlebnis – la saisie immédiate, la spontanéité préalable – et Das Erleben – le sentiment dépourvu de toute construction. La progression vers ce Erleben implique ainsi la disparition à la fois du matériel, de la personne et de son souvenir. Ce qui demeure présent, ce sont les objets qui gardent ce souvenir. 

Les objets en savent beaucoup sur nous. Ils nous parlent de notre passé, mais ils se taisent sur certains moments. Cette dynamique de la parole concrète, mais parfois silencieuse, évoque la possibilité d’une « seconde apparition du passé », notamment à travers l’objet privilégié de cette mémoire involontairement matérielle : les livres de À la recherche du temps perdu. 

Pour terminer, Marisa Verna note comment se réalise l’écriture de la métamorphose : Albertine devient toute chose, elle est la métamorphose. Albertine, c’est nous.

 

Simone Cutri (écrivain et cinéaste)

En s’appuyant sur une page du dernier tome de la Recherche, Le Temps retrouvé, Simone Cutri explique la vision du monde et celle de l’existence proposées par l’auteur. Selon lui, tout ce qu’un être humain vit peut être ramené à une « recette proustienne ».

Pour commencer, il évoque le fait que le souvenir qu’il aura de cet après-midi proustien sera lié aux sensations les plus concrètes, comme le voyage par train que lui-même a fait pour se rendre à Brescia, les réactions suscitées par les lectures et les réflexions autour de l’œuvre de Proust, la chaleur dans les mains, bref : le lien entre ce qui est contingent et ce qui va s’inscrire dans la mémoire de cette journée.

Son intervention porte sur le double rapport au texte, entre lecture et prise de conscience a posteriori. En revenant à sa première rencontre avec la Recherche, Cutri évoque le premier moment où il a découvert l’œuvre avec son professeur de lycée. Il relate cette connexion instantanée avec le récit, qu’il a trouvé proche de sa vie quotidienne. Le passage de la lecture à l’écriture est devenu naturel. Lire pour écrire, mais aussi lire et transcrire les passages saillants des pages de Proust : expérience à laquelle il a dû renoncer en s’apercevant d’avoir réécrit la totalité des pages proustiennes. 

Un temps retrouvé. On ne lit vraiment Proust qu’à partir de la deuxième lecture ; c’est ici que le changement de la vie apparaît. Cette vision ne se limite cependant pas au « je » : elle s’insère dans une sphère qui résume la vie personnelle du lecteur et celle des autres. 

Le cinéaste évoque enfin des évènements, notamment la soirée de présentation du documentaire sur Proust à Turin, soirée qui a eu lieu le jour même du centenaire de la mort de l’écrivain. En conclusion, Cutri revient sur le rapport entre passé personnel et “ici et maintenant” collectif, en dédiant ses propos à ses quatre parents : son père, sa mère, sa mère en pèlerinage à la bibliothèque avec lui lorsqu’il était enfant, et enfin Proust, le père de tous ses lecteurs.

Davide Vago (Università Cattolica) 

Pour clore la journée, Davide Vago participe lui aussi à cet exercice des « sentiments en une page » s’appuyant sur une phrase extraite du Temps retrouvé : « car le style pour l’écrivain, aussi bien que pour le peintre, est une question non de technique mais de vision ». À partir de la lecture de ce passage, l’organisateur de la journée évoque sa première rencontre avec la Recherche. À sa première lecture, une partie précédant ce passage, « ressaisir notre vie et aussi la vie des autres », lui avait échappé, avait disparu au cours de sa première expérience du texte. Cette journée a été conçue par lui comme le prolongement naturel, voire la rectification de cette première lecture oublieuse. 

La journée d’études a été organisée grâce au soutien du département Scienze storiche e filologiche, du département Scienze Linguistiche e Letterature straniere et de la bibliothèque Padre Ottorino Marcolini de l’Università Cattolica (Brescia). Les organisateurs remercient également l’Institut français de Milan et la SUSLLF pour leur collaboration.

 

 

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