Dans la cadre de la Nuit des idées 2025 de l’Institut français, intitulée “Mare e oceani: verso nuove rotte“, un dialogue s’est tenu le 28 mai 2025 à l’Alliance française de Gênes entre Géraud Poumarède, Professeur d’Histoire moderne (Sorbonne-Université), spécialiste de la Méditerranée et des relations internationales à l’époque moderne, et Luca Lo Basso, professore ordinario (UniGe), spécialiste d’histoire maritime, et en particulier celle de la ville de Gênes.
Cet événement, en écho à la Nuit des idées qui s’est déroulée au Palais Farnèse le 14 mai 2025, a été conçu dans la perspective de la troisième Conférence des Nations Unies sur l’Océan (UNOC3), coprésidée par la France et le Costa Rica à Nice du 9 au 13 juin.
La réflexion historiographique proposée par Géraud Poumarède et Luca Lo Basso s’est étendue des guerres d’Italie (début du XVIe s.) à l’entrée de Napoléon dans Gênes (1805), qui consacre le rattachement de la Ligurie aux départements français. Ils ont montré, sur cette période, la complexité, mais aussi la labilité des relations entre la France et la République génoise, oscillant entre alliances, répression, et stratégies économiques. Elles sont néanmoins, pour l’essentiel, dictées par la volonté d’indépendance de Gênes face à la consolidation de la monarchie absolue française d’où le rapprochement, ou la prise de distance en fonction des conjonctures. Dans cette période, Gênes cherche à équilibrer ses rapports vis-à-vis d’autres grandes puissances, comme la couronne espagnole.
L’éloignement maximal entre la France et Gênes (qui fait de plus en plus d’ombre à Marseille) est symbolisé par le bombardement de 1684 et l’humiliation du doge Lercaro à Versailles – événements largement relayés par la propagande de Louis XIV. Mais, comme le montrent bien les conférenciers, trajectoires individuelles ou stratégies commerciales ne suivent pas nécessairement les décisions politiques : ainsi, dès les années 1720 commence à Gênes un véritable “siècle français” (secolo francese selon l’expression de Luca Lo Basso), soutenu par le succès de la mode parisienne, mais aussi par le rayonnement de la langue française. A cette époque, beaucoup de Génois possèdent une double nationalité – voire, une double famille, de part et d’autre des Alpes. Selon le consul de France à Gênes, la célébration, piazza dell’Annunziata, de la Saint Louis (“des Français”, en italien) le 25 août, est un événement considérable, sans équivalent dans le monde méditerranéen.
Dans les années 1770, les Génois cèdent la Corse, qui leur pose des difficultés grandissantes, à la France, contre l’effacement de leurs dettes : ce cas exemplaire va sceller leurs relations jusqu’à Napoléon. En 1797, la République de Gênes chute devant les troupes révolutionnaires, qui libèrent prisonniers et esclaves, avant de proclamer la République ligure, un régime démocratique issu des principes de 1789. En 1805, Gênes est absorbée dans le Premier Empire de Napoléon. Celui-ci, en difficulté face à la marine anglaise, insiste spécifiquement dans sa correspondance sur l’importance stratégique du port, et le fort contingent de marins compétents qu’il est susceptible de fournir. Les ambitions génoises de Napoléon seront néanmoins écourtées par sa chute : il n’aura pas le temps de mettre à exécution le vaste plan de rénovation du port, ni d’enrôler les marins qu’il était venu chercher. Il faudra attendre Cavour pour que des échanges politiques significatifs reprennent avec la France.
Cette rencontre entre Géraud Poumarède et Luca Lo Basso a montré la richesse et la variété des relations franco-génoises, au cours de trois siècles d’histoire. Elle a surtout mis en évidence comment, au-delà des conjonctures, des hostilités ou des alliances, ces voisins n’ont cessé de se côtoyer, dans un dialogue constant.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Louis Nagot (10 juin 2025). Conférence “Una storia comune: Genova e la Francia” Les carnets d'EFMR. Consulté le 6 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/142yh

